建物が地震に耐えられる性能の基準のこと。
地震に強い建物の調査や研究が始まったのは1891年に起こった濃尾地震がきっかけ。

1950年の「建築基準法制定」で鉄筋コンクリート造や木造の耐震規定に大きく影響。
全国の建物に耐震設計が義務づけられた。

1923年に起こった関東大震災の翌年に改正された建築基準法の原型といえる「市街地建築物法」で、鉄筋コンクリート造の建物や木造の住宅の地震に対する規定が組み込まれた。